Implantes dentales en el extranjero: el tiempo que se calcula mal

El malentendido más grande sobre los implantes dentales es el calendario. La gente se imagina llegar, recibir un diente y volar de regreso con el espacio ya lleno. Un implante no funciona así, y una clínica que te deja creerlo te está diciendo lo que quieres oír. Un implante es un pequeño tornillo de titanio que se coloca en el hueso y que tiene que fusionarse con él antes de poder sostener un diente. Esa fusión toma meses, no días, y ninguna habilidad acelera la biología.

Las tres etapas, sin rodeos

Un implante en realidad son tres cosas repartidas en el tiempo, no una sola cita.

• Colocación. El cirujano pone el tornillo de titanio en el hueso. Esta es la cirugía, y suele ser más rápida y menos dramática de lo que la gente teme.
• Cicatrización, la parte que todos olvidan. A lo largo de unos tres a seis meses, el hueso crece alrededor del tornillo y lo fija. Se llama osteointegración, y no se puede apurar.
• La corona. Cuando el tornillo está firme, se colocan un pilar y una corona a medida encima. Ese es el diente que de verdad ves, y es el último paso, no el primero.

El tiempo exacto depende de tu hueso, del lugar en la boca y de cómo cicatrizas. Algunos casos califican para un diente temporal inmediato el día de la colocación, pero eso es un juicio que el cirujano hace después de ver tus estudios, no una promesa hecha por correo.

Por qué suele implicar dos viajes

Por ese tiempo de cicatrización, la mayoría de los procesos de implante no son un solo viaje. La forma honesta son dos visitas con unos meses entre ellas, o, para algunas personas, una estadía más larga si su agenda y el caso lo permiten. El primer viaje resuelve la colocación. La cicatrización ocurre en casa, donde haces tu vida normal mientras el tornillo se integra en silencio. El segundo viaje coloca la corona. Quien te vende los implantes como unas vacaciones cortas o habla de otro procedimiento o espera que no preguntes.

Cuando falta hueso

Un implante necesita suficiente hueso para sostenerse. Si un diente lleva mucho tiempo ausente, el hueso de esa zona pudo haberse reducido, y primero hay que hacer un injerto para reconstruir una base. Un injerto suma su propio tiempo de cicatrización, a veces varios meses, antes de poder colocar el implante. Es común y de rutina, pero cambia bastante el calendario, y es de las primeras cosas que revela un buen estudio. Es mucho mejor saberlo en la etapa de planeación que volar hasta allá y enterarte al llegar.

Planearlo alrededor de la vida real

Los implantes premian la planeación más que casi cualquier otro trabajo dental, justo por la espera. Algunas cosas vuelven indolora la estructura de dos viajes.

• Que revisen una tomografía panorámica o 3D reciente antes de reservar nada, para conocer el plan y el número de viajes desde el inicio.
• Reservar el viaje de colocación con suficientes días de recuperación para no volar la mañana siguiente a la cirugía.
• Programar el segundo viaje solo cuando el cirujano confirme que el implante se integró, no en una fecha supuesta.
• Mantener al tanto a un dentista local en casa para cualquier urgencia durante los meses de cicatrización.

Qué preguntar antes de comprometerte

Pregúntale al cirujano directo cuántos viajes necesita tu caso y cuánto tiempo entre ellos. Pregunta si necesitas un injerto y qué suma. Pregunta cuál es la solución temporal durante los meses de cicatrización, para no quedar sin diente en una boda. Pregunta quién resuelve un problema si surge mientras estás de vuelta en casa. Las respuestas vagas a esas preguntas son razón para seguir buscando.

Bien hechos, los implantes son de lo más confiable en odontología, y los meses de espera son la razón por la que duran. Planeamos los viajes alrededor de tu cicatrización y tu calendario, no de una meta de ventas, porque apurar justo este proceso es como se arruina.